世界博覽會（EXPO2020）的巴勒斯坦展館有一個關於巴勒斯坦玫瑰的說明：「耶利哥的玫瑰是巴勒斯坦人面對苦難的象徵，他們一邊頑強地抵擋，一邊保持盼望和夢想。」
The Rose of Jericho is considered a symbol of the suffering experienced by the Palestinian people, in terms of their ability to resist and to maintain their hopes and dreams.
About Palestinian Rose, State of Palestine, EXPO2020我們印象中的玫瑰是薔薇科的花卉，花瓣層層疊疊、花莖帶刺，常被引喻為嬌艷欲滴的女子、熱情又危險的愛情。然而，此玫瑰不同彼玫瑰。耶利哥的玫瑰 (Anastatica hierochuntica) 是十字花科的植物，此科成員繁多，常見的農產品有西蘭花、羽衣甘藍、白蘿蔔等等。誠如其名，十字花科植物沒有錦簇的花團，一朵小花僅有四瓣砌成十字形狀。原生於亞洲西部，即被西方稱為近東的地區，此植物生長於乾燥的沙漠。在乾燥缺水的季節，耶利哥的玫瑰會捲起莖蔓、小心地包裏著種子，隨風翻滾；當迎來雨水，捲起的莖蔓會重新伸展，向廣闊的世界交出保存已久的種子，種子會隨雨水散落在濕潤的地面，長出橢圓形、帶有星狀毛的細葉。1
巴勒斯坦展館（EXPO2020）。 「耶利哥的玫瑰」展示品說明（EXPO2020）。 耶利哥的玫瑰，苦難的象徵
耶利哥位處西岸（West Bank），是現時巴勒斯坦人的主要聚居地，由巴勒斯坦解放組織（Palestinian Liberation Organization，PLO）管理，因此「耶利哥」有借代巴人之意。此植物雖然未生長於耶利哥的範圍，但分佈在鄰近的巴勒斯坦曠野，2 讓人聯想到因戰爭與境內衝突而流散飄泊的巴人。
我未曾與巴人深交，但在旅途上偶然遇到的巴人總是以不同的形式言說著他們的故事。有一位母親流散在阿拉伯半島，她以巴勒斯坦的橄欖油製作手工皂，養活五個小孩。原來橄欖油是巴勒斯坦最重要的農業出產之一，傳統上很多家庭都以榨取橄欖油為業，並且應用在每日的飲食上。當地的橄欖樹有上百年的歷史，是代代相傳的寶物。然而根據樂施會（Oxfam）的報告，以色列政府把一些橄欖農場列為軍事或受保護區，大大限制了巴勒斯坦人的橄欖業。3 一些非法行動焚燒和惡意破壞也正在威脅巴勒斯坦人的橄欖樹，損害巴勒斯坦人的經濟。
橄欖園只是整個苦難敍事的冰山一角，在此不贅。聽說巴勒斯坦人流亡時都帶著家門的鎖匙，以為很快能夠回家。現實是他們未能回家，惟有把鎖匙和回憶留給下一代。我認識一位在約旦成長的第三代移民，她從未有機會踏足巴勒斯坦，但對於家鄉的情感卻非常熾熱和鮮明。她自小常常被祖母帶到山丘上觀望河的對岸，舉起煙火棒遙遙寄送思鄉之情。
象徵回家的鎖匙（EXPO2020）。 名為”The Pledge”的畫作描繪了一名緊握著家鄉鎖匙的巴勒斯坦少女（EXPO2020）。 新的盼望
耶利哥的玫瑰的學名暗示著「重生」。在希臘文中，Anastasis 有重生之意，常見於東方正教會（Eastern Orthodox Church）描述耶穌從死裡復活。耶利哥的玫瑰在傳統上被稱為復活草（Resurrection Plant) 或馬利亞之手（Palm of Mary, Kaf Maryam, كف مريم)，傳說它在耶穌被釘十字架時枯乾、復活時重新展開。由於伊斯蘭教沒有流傳耶穌的受死和復活，因此相信有關傳統流傳自巴勒斯坦或其他阿拉伯地區的正教會。
坊間常把耶利哥的玫瑰與另一種美洲的卷柏科植物 Selaginella lepidophylla 混淆。卷柏科是裸子植物，像松樹一樣不會開花。Selaginella 與耶利哥的玫瑰一樣，在乾燥時會蜷縮成球狀，遇水會重新展開。Selaginella 是真正會「重生」的植物，但耶利哥的玫瑰在蜷縮時，實際上已經枯死。耶利哥的玫瑰遇水展開只是物理性現象，目的是在有利的條件下釋放出種子，但母體不會奇蹟性地復活。4
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正因耶利哥的玫瑰不會復活，我認為它所寓意的盼望更為深沉而有力。沒有人知道久旱幾時逢甘露，而人的年日又是如此短暫，因此也許有一代又一代人窮盡一生都未能等到雨季。不過，我們仍然能夠像耶利哥的玫瑰一樣，至死仍把盼望握在手心，留下信念的種子給未來的世代。
我歸來 你歸來 信歸來 會歸於某將來
《剎那的烏托邦》，周耀輝作詞
信將來某些國邦
雨歸來 看天壯
雪歸來 會知赤地某些玫瑰 某天流麗綻放《希伯來書》的作者寫道「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。」（11:1）但凡結出種子，母株必須調配賴以維生的資源，捨棄自己生長枝葉和新芽的權利，投資在自己未能到達的遠景上。讓我們向植物學習這份信心的功課。
1 “Anastatica hierochuntica L.” , The World Flora Online, (accessed April, 2026).
4 “The Rose of Jericho”, In Defense of Plants, 5 June 2018 (accessed April, 2026).
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